Sakurabiat

3.1 Histórico

As primeiras notas sobre o contato entre não-índios e os povos indígenas que ocupavam a margem direita do rio Guaporé remontam ao século XVII. Os anciãos relatam que antes do contato com não indígenas, havia contatos amistosos e também bélicos com outros grupos da região, como os Tupari e os Makurap. Os contatos entre os povos indígenas da região do Guaporé e os colonizadores passaram a ser retomados a partir do final da década de 1930 e início da década de 1940, período em que aumentou a indústria de extração de borracha e caucho. Com a exploração da borracha e do caucho, muitos seringueiros passaram a ocupar as áreas próximas aos tributários do rio Guaporé e entraram em conflito com os povos indígenas daquela região, incluindo os atuais Sakurabiat, os quais foram fortemente afetados. Muitas famílias foram forçadas a abandonarem seus territórios/aldeias e acabaram vivendo nos barracões de seringa, cooptados para o trabalho de extração da borracha. Os remanescentes dos quatro subgrupos étnicos reunidos sobre a autodenominação Sakurabiat, que vivem atualmente na TI Rio Mequéns relatam que os não indígenas chegaram na região em que moravam tradicionalmente em meados da década de 1930. Relatam ainda que os vários subgrupos da hoje autodenominada sociedade Sakurabiat sofreram uma violenta redução populacional após a chegada de um boliviano (algumas vezes também identificado como sendo peruano) chamado Magipo, que se instalou na região do rio Mequéns, explorando a extração de borracha, inclusive utilizando mão-de-obra indígena. Nessa época, os anciãos relatam que foram obrigados a falar português e proibidos de falar na língua indígena. Segundo relatos dos anciãos da comunidade, o grupo foi afetado por várias epidemias de doenças, como sarampo e gripe, provocando uma acelerada depopulação. Eles contam que havia várias aldeias, cada uma com uma população que variava de 40 a 200 pessoas, e que essas aldeias foram sendo sistematicamente abandonadas à medida que as pessoas pereciam devido às 'doenças de kwerep (branco)'. O grupo total seria formado nessa época por milhares de pessoas, pertencentes a vários subgrupos. Em 1934, o etnólogo Emil Snethlage (Snethlage, 1937) visitou várias sociedades indígenas da bacia do rio Guaporé e encontrou as aldeias dos atuais Sakurabiat e menciona dois dos subgrupos étnicos, os Guarategaja (Korategayat) e os Amniapé (mãpi-apeyat). As aldeias estavam localizadas próximas às cabeceiras do rio Mequéns, e segundo seus relatos apresentavam uma população total de aproximadamente 500 pessoas. Na década de 1940, houve uma tentativa, que não logrou muito sucesso, do Serviço de Proteção ao Índio (SPI) de reunir os povos indígenas que habitavam a área dos rios Guaporé, Corumbiara, Colorado e Mequéns, em Postos Indígenas de Atração (PIA), especialmente o PIA Ricardo Franco e o PIA Ministro Pedro de Toledo. Entretanto, os PIAs nunca funcionaram como planejado e os povos indígenas, quando podiam, preferiam permanecer em seus territórios, embora vários deles, incluindo alguns Sakurabiat, tenham ido morar nos PIAs. Por volta de 1949, o próprio SPI reconhece a ineficácia do PIA Ministro Pedro de Toledo. Em decorrência disso, os Sakurabiat (Mekens) e outros povos indígenas da região deixaram de receber qualquer apoio ou orientação dos órgãos governamentais, conforme relatado pelos anciãos da comunidade e por Leonel Jr. (1985). Informações mais significativas sobre o período de 1949 a 1982 não foram localizadas. No ano de 1982, funcionários da Fundação Nacional do Índio (FUNAI) - órgão indigenista que substituiu o SPI a partir de 1967 - visitaram a atual área da TI Rio Mequéns, onde viviam em grandes dificuldades, na época, os Sakurabiat e algumas famílias Makurap, porém nenhum apoio mais específico por parte do órgão federal resultou dessa visita. Somente em 1983, após um surto de doença, provavelmente sarampo, que dizimou cerca de 30 pessoas, foi re- estabelecido um contato mais estreito com a FUNAI. Em 1985, a FUNAI organizou um grupo de trabalho para investigar a situação real dos moradores da área hoje demarcada e seus direitos como população nativa e habitante imemorial da região. Foi constatado que naquele ano havia cinco grandes grupos corporativos, incluindo serrarias e fazendas, explorando ilegalmente o comércio de madeira dentro da área indígena e tentando apropriar-se da terra pertencente à atual TI Rio Mequéns (Leonel Jr 1985). Os Sakurabiat não trabalhavam nessa época diretamente para as serrarias, mas tinham seu território ocupado e sofriam restrição de acesso a algumas áreas ocupadas. A partir das informações históricas e etnográficas e de documentos de origem governamental, o grupo de trabalho confirmou a presença imemorial dos Sakurabiat e Makurap na região e recomendou a imediata demarcação da terra indígena. Após muita resistência dos invasores e muita luta dos Sakurabiat, em 1996, a TI Rio Mequéns foi demarcada e homologada, com uma área de 105.250 hectares, bem inferior ao tamanho originalmente demandado pelos Sakurabiat. A língua tradicional dos Sakurabiat, a partir desse histórico de contato, tem perdido prestígio e espaço para a língua portuguesa. Nas últimas duas décadas, embora haja sempre a vontade expressa de reforçar o uso da língua tradicional e de ensina-la aos jovens e ás crianças, isso não chega a ser implementado, resultando na atual situação de vulnerabilidade da língua, relatado nas seções anteriores. Na década de 1990, a língua Sakurabiat contava com 23-25 falantes fluentes e já havia uma ruptura na transmissão. Naquela época as crianças já não aprendiam Sakurabiat, houve apenas duas exceções, um casal de crianças, hoje adultas, que haviam sido criadas na mesma residência com sua avó e aprendido com ela a falar Sakurabiat (Galucio, 2001). O número de falantes reduziu em 50% desde então. Além de não ter havido transmissão intergeracional por mais de três décadas, houve um alto número de mortes (tanto em decorrência de fatores naturais quanto de homicídios) de idosos e outros falantes adultos de Sakurabiat.