Karo

3.1 Histórico

Os falantes da língua Karo-Arara relatam ter ocupado tradicionalmente a região do médio rio Machado, em Rondônia, especialmente nas proximidades dos igarapés Itapirema, Urupá, Molim e Lourdes. Registros historiográficos sobre esse povo são escassos, mas documentos da Comissão Rondon indicam a presença de grupos de língua ramarama na região do rio Machadinho e áreas adjacentes desde o início do século XX. Relatos etnográficos de pesquisadores como Curt Nimuendaju, Claude Lévi-Strauss e Harald Schultz, entre as décadas de 1910 e 1950, apontam a existência de diferentes grupos aparentados linguisticamente que habitavam áreas entre os rios Machado, Tarumã, Marmelos e Roosevelt, evidenciando uma ocupação territorial ampla e dinâmica nessa região.

O contato com a sociedade envolvente intensificou-se a partir da década de 1940, especialmente com a expansão da atividade seringalista. Nesse período, os Karo-Arara passaram a estabelecer relações frequentes com seringueiros e outros trabalhadores da região, o que contribuiu para o aumento do contato com a língua portuguesa e com outros grupos indígenas. A presença do Serviço de Proteção aos Índios (SPI), a partir de meados da década de 1960, marcou uma nova fase de reorganização territorial e social, caracterizada pela alternância entre períodos de permanência nas aldeias e atividades de extração de seringa em colocações familiares.

O processo de aldeamento mais regular ocorreu somente a partir da década de 1980, quando as famílias passaram a se estabelecer por períodos mais longos em localidades fixas. Nas décadas seguintes, ocorreram novos deslocamentos internos, com a fundação de aldeias como Paygap, em 1992, e Cinco Irmãos, em 2012, evidenciando a continuidade da mobilidade territorial dentro do próprio território tradicional.

Ao longo de sua história, os Karo-Arara mantiveram contato com outros povos indígenas da região, especialmente os Gavião-Ikolen e os Zoró, com os quais compartilharam períodos de convivência territorial, relações de conflito e alianças por meio de casamentos interétnicos. Esses contatos contribuíram para a circulação de pessoas, práticas culturais e repertórios linguísticos, configurando um ambiente multilíngue característico da região amazônica.

Além disso, relatos orais indicam a existência de outros grupos que falavam a mesma língua ou variedades aparentadas, como os Pibe Pük (também conhecidos como Urubu), que teriam sido dizimados em conflitos intergrupais no período inicial do contato. A memória desses grupos permanece presente nas narrativas dos mais velhos, reforçando a noção de parentesco linguístico e histórico entre diferentes coletividades da família linguística ramarama.